Economista, dal 2008 è Ministro per la Pubblica Amministrazione e l'Innovazione nel quarto governo Berlusconi. Il 4 marzo del 2009, viene promulgata la legge 15, ribattezzata "Legge Brunetta". Membro della Direzione Nazionale del Popolo della Libertà, dal 1983 vive sotto scorta dopo aver ricevuto minacce dalle Brigate Rosse. E' stato professore associato di Economia del Lavoro e professore straordinario di Economia Politica presso l'Università di Roma Tor Vergata. Editorialista de Il Sole 24 Ore e Il Giornale, ha creato e dirige la rivista Labour - Reviews of labour economics and industrial relations. Ha pubblicato, tra gli altri, La fine della società dei salariati, Marsilio 1994, Riformare il welfare è possibile, Ideazione 2003, Sud: un sogno possibile, Donzelli 2009.
